В статье впервые в историко-правовой литературе рассмотрен феномен организации помощи российским беженцам в период Первой мировой войны. Исследование носит комплексный характер. Особый акцент сделан автором на правовых и институциональных факторах организации помощи беженцам, а также институционализации национальных беженских организаций Москвы и Петербурга. Научная новизна статьи определяется также привлечением широкого комплекса архивных и опубликованных источников, значительная часть которых впервые вводится в научный оборот. Установлено, что регламентация помощи беженцам базировалась на трех составляющих: издаваемых государством нормативных правовых актах, корпоративных нормах общественных организаций и практиках общественной деятельности по организации помощи беженцам. Результаты исследования, наряду с научной, имеют практическую значимость. Многие описанные практики помощи беженцам могут использоваться в современных условиях для разрешения проблем адаптации мигрантов, преодоления этнического и религиозного экстремизма.