27 th METworkshop и каналы города Бирмингема

Февраль — не лучшее время для посещения Бирмингема. Но 27-й семинар исследовательской сети «Managing Economic Transition», организованный совместно с EACES в Aston Business School, был запланирован на конец февраля, поэтому выбирать не приходилось. Тем не менее, даже в феврале (и уж точно в более теплое время года) стоит пройтись вдоль каналов этого города.

Считается, что их протяженность больше, чем в Венеции. Но строились они в конце XVIII века с совершенно иными целями. Разветвленная сеть каналов, возникшая за несколько десятилетий до появления железных дорог, должна была удешевить доставку угля и железной руды на металлообрабатывающие предприятия Бирмингема, а также упростить доставку продукции местных мануфактур в портовые города (откуда она уходила на экспорт). Первый канал, прокладка которого завершилась в 1769 году, соединил Бирмингем с угольными шахтами Веднесбери. И через год после открытия этого канала цена на уголь в Бирмингеме снизилась вдвое.

Внешне каналы в Бирмингеме не очень впечатляют — как правило, они очень узкие, а вдоль них вплоть до 1970–1980-х годов в основном стояли фабричные здания постройки XVIII-XIX веков. Такие промышленные зоны часто находились в самом центре города. Но затем, с началом глобализации и с включением Китая в мировой рынок, обрабатывающая промышленность в Англии стала терять конкурентоспособность, старые фабрики в Бирмингеме закрывались, резко выросла безработица. И местные власти попытались найти выход из кризиса за счет превращения Бирмингема (второго по численности населения города в Великобритании) в крупный центр розничной торговли, а также в туристический центр.

Наряду с открытием национального выставочного центра, международного конгресс-центра и другими мерами, ориентированными на бизнес-туризм, одним из способов привлечения обычных туристов стало превращение старых каналов в большую прогулочную и рекреационную зону — с барами и ресторанами, лодочными экскурсиями, дорожками для велосипедов. Новым обустройством каналов занимается специально созданная структура — «Canal & River Trust».

В результате ежегодный приток туристов в Бирмингем составляет больше 30 миллионов человек, которые тратят на свое пребывание в городе почти 5 миллиардов фунтов стерлингов. Конечно, всех этих людей привлекают отнюдь не только каналы. В Бирмингеме находится первоклассный Барберовский институт изящных искусств. В окрестностях Бирмингема провел свои детские годы автор «Хоббита» и «Властелина колец» Джон Рональд Руэл Толкин. И мельница Sarehole Mill — это Большая мельница в романе «Хоббит», а ее мельник послужил прототипом Тэда Сэндимена из «Властелина колец». А еще в Бирмингеме располагается музей «Cadbury World», где в деталях рассказывают про историю и технологии производства шоколада. Но с учетом MET workshop и интенсивных общений с коллегами из EACES на все это у меня уже не было времени.

 

 

Андрей Яковлев, директор Института анализа предприятий и рынков ВШЭ

 

P.S. Это комментарий на мой пост в Facebook про поездку в Бирмингем, пришедший от нашего американского коллеги Рассела Питмана из антитрестовского департамента в Министерстве юстиции США:

Russell Pittman: On your next visit, rent a «narrow boat» and spend a week cruising the canals. I've done it many times along with my father and brother, and it's a wonderful holiday. You get to see some beautiful country that you never see from the road! I think a lot of the European canals became uneconomical very quickly with the spread of the railways. Many were left to deteriorate for decades. In the mid 20th century, though, England, Wales, and Ireland -— and to some degree the continent as well -— refurbished them to become holiday and tourist attractions. When I'm on the canals I see many other foreign tourists, but also locals enjoying a weekend or week together, as well as pensioners who live on their boats, tying them up in one place as long as they like and then moving when they feel like it.